Hrvatska je u finalnoj utakmici Europskog prvenstva izgubila od Francuske 21-25 i osvojila srebrnu medalju. U prvom dijelu držali smo se dobro, no Francuzi su bili bolji u nastavku
Kada sve ogolite onda je to najveće finale. Hrvatska i Francuska već su godinama najveće rukometne sile. Iako treba biti iskren i priznati da su nas u posljednje dvije godine bacili u drugi plan. Olimpijski pobjednici i svjetski prvaci. Još smo morali gledati njihovo slavlje u Zagrebu prošle godine... Uoči utakmice svi smo znali sve. Zaustaviti Karabatića, Omeyera prisiliti na mali broj obrana i spriječiti njihove strelovite kontre. To su bila tri preduvjeta da uopće dođemo u priliku za zlato, jer nitko nije živio u zabludi da ih možemo rasturiti.
S druge strane Francuzi su vjerojatno samo ponovili dobro utvrđeno štivo. Zaustaviti Balića... Sve drugo potom će doći samo od sebe. Posebno ako ponove napadački učinak iz polufinala kada su ih Islanđani uglavnom gledali kao izvanzemaljce. Ozračje u dvorani bilo je fantastično. Gdje god pogledate, hrvatski dresovi i šalovi. Definitivno smo u susret ušli s vodstvom od barem 1:0...
I onda je konačno krenulo. Červar je ostao vjeran svojoj viziji. Kopljar od prve minute, i obrana 6-0. Utakmicu smo otvorili odlično. Vori i Balić zabili su prve šuteve što nam je bilo jako važno, jer znamo da su baš njih dvojica ključ napadačke igre. S druge strane Alilović je obranio udarac Karabatiću koji je u polufinalu gađao 9-9. I onda je još skinuo sedmerac Joliju, koji je također protiv Islanđana bio nepogrešiv (6-6). U 10. minuti poveli smo sa 4:2. Obećavajuće...
Kako je vrijeme teklo, tako se stabilizirala igra s obje strane. Mi smo imali velikih problema s njihovom vanjskom linijom, iako je Karabatić bio suzdržan, a Narcisse nevidljiv. Međutim, trpali su nam Bosquet i Fernandez na koje nismo previše računali. Mi smo, pak, igrali svoju igru, Balić je razigravao, svi su pomalo zabijali, a u 23. minuti semafor je pokazivao 9:7 za - Hrvatsku! Uz sjajnih pet obrana Mirka Alilovića. Francuzi su bili vidljivo nervozni, napravili su nekoliko neuobičajenih pogrešaka i u 27. minuti imali smo velikih tri gola viška (12:9). Na žalost, bio je to signal za Karabatića da se mora trgnuti i on je s dva uzastopna pogotka vratio Francuze u život.
Poluvrijeme je pogotkom za 12:12 zaključio Narcisse. Šteta, jer prvo smo poluvrijeme bili bolji. Hrvatska je na ovom prvenstvu bolje igrala druga poluvremena, ali Francuska je u njima bila doslovno fantastična. Osjetili smo što znači početkom nastavka. U 38. minuti već su vodili sa 17:13. Mi smo imali igrača više, a oni su nam iz kontre uvalili dva pogotka. Omeyer se razbranio, u napadu im je samopouzdanje naraslo do neba i bilo je jasno da će ih biti jako teško uhvatiti.
Posebno zato što su se naši igrači malo pogubili na terenu i što su puno više energije trošili na razgovore sa sucima. Osjetivši da je kriza na vrhuncu, loptu je u svoje ruke uzeo Ivano Balić. S dva pogotka držao nas je u životu, a veliku nadu donijelo nam je drugo isključenje Karabatića, jednog od ključnih igrača njihove obrane. Onda se na veliku scenu vratio i sjajni Alilović i činilo se da smo potpuno u utakmici. Da je kod 16:18 Zrnić pogodio sedmerac tako bi i bilo već u 45. minuti. Ovako su u 47. Francuzi vodili s velikih 19:16.
Balić nas je vratio na 18:19, ali samo nekoliko minuta kasnije Francuzi su opet bili na velikih 22:18. Do kraja utakmice objektivno više nije bilo prostora za preokret... Balić i Alilović nisu mogli sami. Treba biti iskren i priznati: Francuska je najbolja u Europi. Konačno, Francuska sada ima sve tri titule. Olimpijski je pobjednik, svjetski i europski prvak. To nikako ne može biti slučajno. Nama ostaje veliko, veliko srebro. Osvojili smo ga s pomlađenom momčadi čije vrijeme tek dolazi.
izvor: SN